Viimeksi päivitetty 14.3.2011 klo 14:32

Opinnäytetyö tutkinnon ytimessä

Teksti: Miia Haapala Kuva: Milan Kolarovic

Ylemmän ammattikorkeakoulututkinnon ytimen muodostaa opinnäytetyö, joka on työelämän tarpeista lähtevä kehittämistehtävä. Aiheen valitseminen voi olla haasteellista, mutta opinnäytetyön tekeminen vie usein eteenpäin uralla.

Ylempään ammattikorkeakoulututkintoon johtavaan koulutukseen hakevalta edellytetään jo hakuvaiheessa opinnäytetyön alustavaa suunnitelmaa, sillä opiskelijaksi valitun opinnot sidotaan työelämän kehittämistehtävänä toteutettavan opinnäytetyön aiheeseen.

Oikein valittu ripaus syventäviä ja kourallinen vapaa-valinnaisia opintoja kruunaavat hurmaavan opinnäytetyön.

– Me pyrimme saamaan sellaisia opiskelijoita, jotka ovat kehityslähtöisiä ja joilla on ajatuksia työympäristönsä kehittämiseen. Koska opiskeluaika on lyhyt, opiskelijalla tulee olla jo opintoja aloittaessaan käsitys siitä, mitä hän aikoo opiskella, rakentamisen koulutusohjelmasta vastaava Pekka Nykyri perustelee ennakkotehtävää.

Kovin yksityiskohtaista kuvausta tulevasta opinnäytetyöstä hakijan ei tarvitse antaa, vaan alustavan suunnitelman laajuudeksi riittää joissakin koulutusohjelmissa jopa yksi sivukin. Arvioinnissa tarkastellaan useimmiten erityisesti opinnäytetyön alustavan suunnitelman tavoitteita ja sisältöä.

Aihe voi muuttua

Jollekin tarve saada aikaa ja tukea tietyn työelämän kehittämistehtävän toteuttamiseen voi olla syy koulutukseen hakeutumiseen. Osalle hakijoista opinnäytetyön aihe ei taas ole kirkastunut vielä opintojen alkaessakaan.

Sosiaali- ja terveysalan kehittämisen ja johtamisen koulutusohjelmaan hakevalta ei edellytetä valmista aihetta, mutta valintakokeeseen kutsutut hakijat pohtivat valmiuksiaan opinnäytetyön tekemiseen haastatteluun tuotavassa portfoliossa.

– Työelämän sitominen opinnäytetyön tekemiseen on sosiaali- ja terveysalalla ehkä vielä vähän vierasta. Opiskelijat keskustelevat asiasta työyhteisöissään ja esimiestensä kanssa. Yhdessä pohdimme sitten täällä, että miten aihe liittyy johtamiseen ja mikä ero on perustutkinnon ja ylemmän ammattikorkeakoulututkinnon opinnäytetyön välillä, koulutusohjelmavastaava Lea Rissanen kertoo.

Aihe voi muuttua matkan varrella myös työpaikan vaihtumisen vuoksi.

– Rakentamisen koulutusohjelmassa suurimmalla osalla syy aiheen muutokseen on ollut työantajan vaihtuminen. Noin kolmasosalla opiskelijoistamme aihe on vaihtunut tavalla tai toisella verrattuna alkuperäiseen suunnitelmaan, Pekka Nykyri arvioi.

Työnantajankaan vaihtuminen ei Pekan näkemyksen mukaan ole kuitenkaan välttämättä ongelma opiskelijalle. Aiheet ovat niin alan ytimeen meneviä, että ideakin saattaa säilyä samana.

Lea Rissasen mukaan opinnäytetyön aiheet nousevat yhteiskunnallisista ilmiöistä ja työelämän muuttuvista haasteista.

– Terveyden edistämisen koulutusohjelmassa on tehty paljon opinnäytetöitä työhyvinvoinnista työyhteisön näkökulmasta. Usein aiheet liittyvät muutosprosesseihin työyhteisöissä, lääkehuoltoon, ruokahuoltoon tai johonkin tiettyyn substanssiosaamiseen. Samaa aihetta voidaan myös tutkia monesta näkökulmasta, Lea muistuttaa.

Työnantaja tukee

Sosiaali- ja terveysalaa leimaa kiire ja työn paljous, eikä opinnäytetyön tukemiseen ole helppoa löytää aikaa. Julkisella sektorilla ylempään ammattikorkeakoulututkintoon kuuluvan opinnäytetyön profiloimisessa onkin Lean mukaan vielä paljon työtä.

– Pitäisi muistaa, että nämä opinnäytetyöt eivät ole pro gradu -tutkielmia, vaan työelämän kehittämistehtäviä.

Julkisen sektorin esimiehet ovat Lean mukaan kuitenkin tukeneet opiskelijoita kiitettävästi antamalla työaikaa opinnäytetyön tekemiseen. Opiskelijan ja työnantajan yhteistyö on sujunut jouhevasti myös tekniikan alalla.

– Niissä tapauksissa, joissa työnantaja on säilynyt samana, ei ole ollut ongelmia. Tuki työnantajan puolelta on enemmän sellaista sallimista – annetaan opiskelijalle taloudelliset mahdollisuudet tai työaikaa tehdä opinnäytetyötä, Pekka kertoo.

Pelkkä työajan antaminen saattaa Pekan mielestä olla työnantajalle jopa ainut tapa tukea opiskelijaa.

– Työnantajan roolista opinnäytetyön tekemisessä on puhuttu paljon. Joidenkin mukaan työnantajan pitäisi toimia opinnäytetyön ohjaajana, mutta opiskelija voi olla oman alansa ainoa asiantuntija työyhteisössään. Opiskelijat ovat siten varsin itsenäisiä ja tavallaan yksinäisiäkin aiheensa kanssa.

Uralla eteenpäin

Terveyden edistämisen koulutusohjelman opiskelijat ovat saaneet Lean mukaan paljon positiivista palautetta opinnäytetöistään.

– Niiden avulla on pyritty esimerkiksi muuttamaan konkreettisesti jotain hoitokäytäntöjä tai otettu jokin uusi tapa toimia käyttöön. Parhaimmillaan muutosprosessi jatkuu työyhteisössä opinnäytetyön valmistumisen jälkeenkin.

Rakentamisen koulutusohjelmassa opiskelleista useilla työpaikka tai uralla eteneminen on ollut tutkinnosta ja sitä kautta myös opinnäytetyöstä kiinni.

– Usein kehittämistehtävä on ollut jo pidempään vireillä, ja sen tekeminen opinnäytetyönä on antanut tekijälleen sekä työrauhan että piiskan, Pekka sanoo.

– Opinnäytetöillä on ollut vahva vaikutus alaan. Esimerkiksi Oulun uuden liikennevalojärjestelmän kehitystyö julkaistiin alunperin rakentamisen koulutusohjelmasta valmistuneen opinnäytetyönä.