Tiedonhaku on jatkuva prosessi. Harva onnistuu ensimmäisellä kerralla valitsemaan hakunsa kannalta sopivat hakusanat. Tiedonhakua voi jatkaa aiemmissa hauissa saatujen viitteiden perusteella ja muokata hakusanoja löydettyjen viitteiden asiasanojen perusteella. Haku- ja yhdistelmäkomentojen jälkeen tiedetään, paljonko osumia kysely tuotti kullakin hakuavaimella tai niiden yhdistelmällä. Selailemalla viitejoukkoa saa yleiskuvan, josta voi tehdä myös arvioita haussa löydettyjen dokumenttien hyödyllisyydestä tai hyödyttömyydestä tiedontarpeen kannalta. Ellei tulos ole tyydyttävä, täytyy kyselyä muotoilla uudelleen sopivan kokoiseen ja sisällöllisesti asianmukaisempaan tulokseen pääsemiseksi.
HUOM! Kun löydät hyvän viitteen, kirjoita ylös sitä kuvaavat asiasanat! Kun löydät hyvän kirjan tai artikkelin, tutki siinä käytetyt lähteet (kirjallisuusviiteluettelo) tarkasti!
Uusi haku
Hakuja tehdessä voi lopputulos olla yllättävä. Hakutulokset voivat mennä ohi aiheesta tai niitä ei välttämättä saada ollenkaan. Joskus tuloksia tulee niin paljon että niiden läpikäymiseen menisi aikaa päiväkausia. Tällöin voidaan joutua aloittamaan koko prosessi alusta. Käsitteitä joudutaan ehkä tarkentamaan tai tekemään hakuja kokonaan eri lähteistä kuin ensimmäisellä kerralla.
Hakutermien uudelleenmiettiminen on tällöin paikallaan. Käytetyt termit voivat olla liian laajoja (kasvatus -> musiikkikasvatus), jolloin uuden haun tekeminen suppeammalla hakutermillä tuottaa paremman hakutuloksen. Jos taas on käynyt niin että tuloksia ei ole saatu ollenkaan, laajempaa termiä käyttämällä voidaan saada hakutuloksia.
Yksi hyvä keino hyvien hakutulosten saamiseksi on etsiä yksi hyvin relevantti viite ja etsiä tästä viitteestä vinkkejä uusien hakujen tekemistä varten. Hyvässä artikkelissa voi olla mukana lähdeluettelo, jonka avulla voit löytää muuta sopivaa kirjallisuutta työssäsi käytettäväksi.
Jos haulla tuli liikaa viitteitä
- yhdistä hakusanoja rajaavalla JA-operaattorilla
- vähennä TAI-ehdolla yhdistettyjä (rinnakkaisia) termejä hakulausekkeesta
- älä käytä termin katkaisua tai siirrä katkaisumerkkiä niin, että hakuehto on yksiselitteisempi
- käytä tarkkoja luonnollisen kielen hakusanoja tai asiasanaston (tesauruksen) termejä
- tarkista ettei hakutermiesi joukossa ole monimerkityksisiä ilmaisuja tai lyhenteitä
- rajoita kysely vain dokumenttien nimeke- ja asiasanakenttiin
- rajaa kyselyä kielen, julkaisuvuoden tai dokumenttityypin suhteen.
Jos haulla tuli liian vähän viitteitä
- käytä hakutermin katkaisua tai katkaise hakusana lähempää sanan alkuosaa
- lisää hakulausekkeeseen TAI-ehdolla synonyymejä, rinnakkaiskäsitteitä tai laajempia käsitteitä
- vähennä JA-ehdolla yhdistettyjä termejä hakulausekkeesta
- käytä tarkkojen hakutermien sijasta yleisempiä luonnollisen kielen hakusanoja tai laajempia asiasanaston (tesauruksen) termejä
- etsi tietokannan kaikista kentistä eli vapaasanahaulla
- laajenna kyselyä kielen, julkaisuvuoden tai dokumenttityypin suhteen
Jollei viitteitä tullut laisinkaan, tarkista
- onko hakutermissä kirjoitusvirhe
- oletko riittävän tarkkaan miettinyt, miten ilmaiset aiheesi hakutermeillä. Useissa hakuliittymissä voit tietokoneesi näytöllä selata paitsi tietokantaan indeksoitujen dokumenttien sanaluetteloa myös asiasanastoja. Hakemistoista voit poimia sopivat sanat hakua varten
- oletko ottanut huomioon tietokannan koon ja tyypin. Älä käytä pienissä tietokannoissa useita rajaavia käsitteitä (JA-ehdolla haku). Viitetietokannoissa pelkkä hakutermin yksikkömuodon muuttaminen monikoksi ("tutkimusmenetelmä", "tutkimusmenetelmät") auttaa usein löytämään viitteitä, koska tietokantojen asiasanastot suosivat monikkomuotojen käyttöä. Joillakin termeillä on yksikkö- ja monikkomuodossa eri merkitys. Siksi hakiessasi tietoa esimerkiksi oopperasta kannattaa miettiä haetko tietoa oopperasta taidemuotona (yksikkö) vaiko oopperoista taideteoksina (monikko)
- oletko erehtynyt hakemaan väärästä kentästä, esimerkiksi tekijäkentästä hakuaihetta kuvaavalla sanalla. Haku vapaasanakentästä on hyvä lähtökohta viitteiden etsinnässä.
- oletko käyttänyt hakulausekkeessa termien välillä hakuehtoja loogisesti väärin tai tavalla, jota käyttämäsi hakuohjelma ei tue
- kattaako käyttämäsi tietokanta hakemasi tieteenalan. Monitieteisiä hyviä peruslähteitä painetun tutkimustiedon haussa ovat suurimpien yliopistojen kokoelmatietokannat. Niiden käyttö on myös täysin ilmaista