Ammattikorkeakouluun hakeutuvat opiskelijat ovat pohjakoulutukseltaan suorittaneet ns. toisen asteen opinnot lukion tai toisen asteen ammatillisen perustutkinnon joko viestintä- tai muulla alalla. Lisäksi monilla saattaa olla takanaan aiempia opintoja muilla aloilla ammattikorkeakouluissa tai yliopistoissa/korkeakouluissa.
Viestintä on Oulun seudun ammattikorkeakoulun suosituimpia koulutusohjelmia. Opiskelijat koulutusohjelmaan valitaan aiemmasta koulutuksesta saatavien lähtöpisteiden ja suuntautumis-vaihtoehtokohtaisten pääsykokeitten kautta. Jokaiseen suuntautumisvaihtoehtoon järjestetään oman alan pääsykoe, jolloin voidaan parhaiten mitata hakijan soveltuvuutta juuri kyseiseen suuntautumisvaihtoehtoon. Opiskelijat valitsevat joko journalismin, kuvallisen viestinnän tai mediatuottamisen suuntautumisvaihtoehdon.