Cheerleading on vaativaa kilpaurheilua

Stuntteja, pyramideja ja ilma-akrobatiaa. Cheerleading on paljon muutakin, kuin huiskien heiluttelua ja kannatushuutojen huutamista.

Jennin cheerleaderura jatkuu valmennuspuolella.

Cheerleadingissa SM-tasolla kilpaillut Jenni Kärki kertoo, että cheerleading on monipuolista joukkueurheilua.

- Cheerleadingissa yhdistyvät tanssi, akrobatia ja voima. Kyse ei ole vain kannatushuutojen huutamista, hän toteaa.

Nykyisin Oulu Northern Lights Cheerleadersien riveissä kisannut Jenni on keskittynyt valmennustyöhön. Välivuosi Englannissa ja ajanpuutos saivat hänet jättämään kilpauran, mutta harrastus jatkuu pikkucheerleadereiden parissa.

- Kisajoukkueessa oleminen vaatii niin kokonaisvaltaista omistautumista, ettei minulta löytynyt sille aikaa ja jaksamista, hoitotyötä Oulaisten terveysalan yksikössä opiskeleva Jenni kertoo.

Harjoittelu on kovaa työtä

Jennin cheerleaderura alkoi 15-vuotiaana, kun hän ajautui alkeiskurssille kavereiden houkuttelemana. Tanssia aiemmin harrastaneena häntä kiehtoi lajin monipuolisuus.

Kahden ja puolen minuutin mittaisessa kisaohjelmassa on maa- ja ilma-akrobatiaa, tanssia, pyramideja sekä stuntteja. Stuntit ovat ihmisrakennelmia, joissa kolme cheerleaderia nostaa yhden ilmaan. Kisaohjelmassa ei ole unohdettu cheerleadingin perustaa, eli kannatushuutoa.

- Joukkueiden kannatus ei ole yleensä kilpacheerleaderjoukkueiden päätehtävä. Meidän joukkueemme käy harjoituksen vuoksi kannustamassa Northern Lightsin pelejä, Jenni selventää.

Ohjelman harjoittelu on kovaa työtä. Jenni kertoo, että kaikkien joukkueelaisten läsnäolo treeneissä on tärkeää, sillä yhdenkin jäsenen puuttuminen vaikuttaa koko ryhmän toimintaan. Liikkeiden suoritustekniikan on myös oltava hallussa ja lisähaastetta harjoitteluun luo se, että liikkeet on tehtävä täysin samanaikaisesti.

- Samoja stuntteja saatetaan pyöritellä puolikin vuotta ennen kisoja, että kaikki menee varmasti oikein, Jenni kertoo.

Cheerleading ei ole vain tyttöjen laji, sekajoukkueissa on tilaa myös voimakkaille miehille.

Ei erityisiä vaatimuksia

Tiivis harjoittelu hitsaa myös joukkuetta yhteen. Jenni on saanut harrastuksensa parista monta hyvää ystävää. Leirit ja kisamatkat nostavat tiivistä joukkuetunnelmaa entisestään. Jenni myöntää ikävöivänsä välillä kisalavoille.

- Kaipuu iskee etenkin SM-kisoissa, joissa on aivan mahtava tunnelma. Onneksi saa jännittää, kun oma valmennettava joukkue menee matolle.

Cheerleading on yleensä nuorten tyttöjen laji, mutta Northern Lightsista löytyy harrastajia kuuden vuoden ikäisestä yli kolmikymppisiin. Jenni toteaa, että lajia kohtaan on paljon stereotypioita. Hän kuitenkin haluaa muistuttaa cheerleadingin olevan todellista kilpaurheilua.

- Suomessa on todella kovatasoisia joukkueita, MM-kisoissa Suomi on yleensä kolmen parhaan joukossa.

Cheerleaderiksi haluaville ei ole erityisiä vaatimuksia. Ulkonäkö tai koko eivät rajoita harrastuksen aloittamista.

- Iloisella mielellä ja hyvällä treenimotivaatiolla pääsee pitkälle, Jenni kannustaa cheerleadereiksi haluavia.

Teksti: Laura Heikkinen
Kuvat: Laura Heikkinen ja Oulu Northern Lights Cheerleaders

sivu 5/16